Svake jeseni, tijekom berbe hmelja u poznatoj regiji Hallertau, stvara se nevjerojatna količina otpada. Dok se od svakog kilograma konusa hmelja dobiva samo oko 20% materijala koji se može koristiti za proizvodnju piva, ostatak biljke često završi kao neiskorišteni otpad. Ova situacija potaknula je nekoliko njemačkih inicijativa na promišljanje o alternativnim načinima za iskorištavanje tog otpada, a posebno se ističe startup HopfON.
HopfON – od studentske ideje do održivog rješenja
Dvojica studenata Tehničkog sveučilišta u Münchenu, Mauricio Fleischer Acuña i Thomas Rojas Sonderegger, 2022. godine došli su na ideju da otpad od hmelja pretvore u održive građevinske materijale. Njihova ideja se rodila tijekom jednostavne rasprave u studentskom domu, inspirirana predavanjem o korištenju vlakana banana u Kolumbiji za proizvodnju ekoloških materijala. Tako je nastao startup HopfON, čiji naziv dolazi od njemačke riječi “Hopfen”, što znači hmelj.
Inovativan pristup recikliranju hmelja
HopfON koristi otpadne dijelove biljke hmelja, uključujući lišće, stabljike i vinove dijelove, koji su do sada bili uglavnom zanemareni. U suradnji s lokalnim farmama, tim prikuplja svježi otpad, suši ga, uklanja nečistoće i metale, te pomoću patentiranog postupka pretvara tu biomasu u proizvode poput akustičnih panela, toplinske izolacije i građevinskih ploča. Ovaj pristup ne samo da smanjuje količinu otpada, već i smanjuje ovisnost građevinske industrije o ograničenim resursima, čime se smanjuju emisije stakleničkih plinova.
Prvi kupac HopfON-ovih proizvoda bio je coworking prostor u Mannheimu, koji je naručio akustične panele. Planovi uključuju i izradu alternativa za gipsane ploče, što dodatno potvrđuje ambiciju startupa da postane važan igrač na tržištu održivih građevinskih materijala.
Istraživanje u Hüllu – smanjenje otpada na izvoru
Društvo za istraživanje hmelja u Hüllu također radi na rješavanju problema otpada, ali s drukčijeg pristupa. Istraživači su razvili nove sorte hmelja koje smanjuju količinu otpada već na izvoru. Dok kod tradicionalnih sorti hmelja na svaki kilogram konusa dolazi čak 3,5 kilograma otpada, nove sorte smanjuju tu brojku na 1,2 do 1,4 kilograma. Ove sorte ne samo da stvaraju manje otpada, nego također zadržavaju visoku kvalitetu koja je potrebna za proizvodnju piva, čime se ne ugrožava konačni okus piva.
Problemi i potencijal otpadnog hmelja
Većina otpada od hmelja koristi se za gnojiva ili se prodaje bioplinskim postrojenjima za proizvodnju energije, ali značajan dio otpada ostaje neiskorišten i predstavlja problem za farmere. Odlaganje tih količina otpada može uzrokovati emisiju stakleničkih plinova ili, u nekim slučajevima, čak i spontano izgaranje. HopfON-ovo rješenje nudi održivu alternativu koja može smanjiti ove negativne posljedice i pomoći lokalnim poljoprivrednicima.
HopfON-ova vizija budućnosti
HopfON ima ambiciozne planove za budućnost. Fleischer Acuña i njegovi partneri, Marlene Stechl i Thomas Rojas Sonderegger, žele proširiti svoje poslovanje i na druge organske materijale. Njihov pristup uključuje i cirkularni model, gdje kupci mogu vratiti proizvode na recikliranje i ponovnu upotrebu, čime se dodatno smanjuje otpad i promovira održiva ekonomija.
Novi smjer za poljoprivredu i građevinu
Bavarska se, uz pomoć projekata poput HopfON-a i istraživanja u Hüllu, nastoji pozicionirati kao lider u održivoj poljoprivredi i industriji građevinskih materijala. Inovacije koje donosi HopfON mogu značajno smanjiti negativan utjecaj ovih industrija na okoliš, a istovremeno pridonijeti razvoju cirkularne ekonomije i smanjenju otpada.
Uz rastuće svijest o važnosti održivosti, ovakvi projekti imaju potencijal postati temelj budućnosti proizvodnje građevinskih materijala i pokazati kako se lokalni resursi mogu iskoristiti na kreativan i ekološki prihvatljiv način.
